Causas do diabetes mellitus tipo 2

No diabetes tipo 2 (diabetes não insulino-dependente), o pâncreas continua a produzir insulina, algumas vezes em níveis mais elevados do que o normal. No entanto, o organismo desenvolve uma resistência aos seus efeitos e o resultado é um déficit relativo à insulina.

O diabetes tipo 2 pode ocorrer em crianças e adolescentes, mas, normalmente, ele inicia após os 30 anos e torna-se progressivamente mais comum com o avançar da idade. Aproximadamente 15% dos indivíduos com mais de 70 anos de idade apresentam o diabetes tipo 2. A obesidade é um fator de risco do diabetes tipo 2; 80 a 90% dos indivíduos que o apresentam são obesos.

Determinados grupos raciais e culturais apresentam um maior risco: os da raça negra e os hispânicos apresentam um risco duas a três vezes maiores de apresentar o diabetes tipo 2. Eles também tendem a ocorrer em família. Outras causas menos comuns de diabetes são a concentração anormalmente alta de corticosteróides, a gravidez (diabetes gestacional), medicamentos e venenos que interferem na produção ou nos efeitos da insulina, acarretando uma concentração sérica alta de glicose.

Causas do Diabetes mellitus tipo 1

O diabetes ocorre quando o organismo não produz insulina em quantidade suficiente para manter a concentração sérica de insulina normal ou quando as células não respondem adequadamente à insulina. Os indivíduos com diabetes melitus tipo 1 (diabetes insulino-dependente) produzem pouca ou nenhuma insulina.

Os cientistas acreditam que um fator ambiental (possivelmente uma infecção viral ou um fator nutricional na infância ou no início da vida adulta) faz com que o sistema imune destrua as células produtoras de insulina no pâncreas. Para que isto ocorra, é muito provável que seja necessária alguma predisposição genética. Qualquer que seja a causa, no diabetes tipo 1 mais de 90% das células produtoras de insulina (células beta) do pâncreas são destruídas de modo permanente.

Causas da hipoglicemia

A hipoglicemia é causada por baixos valores de glicose no sangue. Para os diabéticos tipo 1, para manterem o valor correcto de glicose no sangue devem equilibrar a quantidade de insulina que injectam com a quantidade de alimentos ingeridos. A maioria dos diabéticos tipo 2 gerem cuidadosamente a diabetes controlando a dieta, mas alguns também têm de tomar insulina e esses estão em risco de um ataque hipoglicémico. Em casos raros, a hipoglicemia pode ser causada por problemas no fígado, nos rins ou no sistema endócrino. A hipoglicemia também pode ser causada pela presença de um tumor avançado no organismo.

Sabe-se que a hipoglicemia pode ocorrer depois da ingestão de grandes quantidades de álcool, e em pessoas que tomam determinados medicamentos, como o quinino (malária), salicilatos (doenças reumáticas) e propranolol (tensão arterial alta).